¿Por qué se lee y se escribe de izquierda a derecha?

¿Por qué se lee y se escribe de izquierda a derecha?

Los griegos adoptaron un estilo conocido como bustrofedón (escritura que giraba como los surcos hechos con bueyes), en el que se escribía de izquierda a derecha y de derecha a izquierda, en líneas alternadas.

Durante la Edad Media se fijaron las 26 letras del abecedario romano, pero su origen puede remontarse a miles de años. El precursor más antiguo fue un alfabeto ideado por los fenicios, el pueblo de lengua semítica que habitó las playas orientales del mar Mediterráneo, principalmente en lo que hoy es Líbano. El alfabeto fenicio evolucionó de la escritura ideográfica del antiguo Egipto y de otras sociedades aún más antiguas donde las consonantes se representaban por medio de signos, comenzando por alef, bet, gimel. Las vocales no se escribían.

Entre 800 y 700 a.C., los griegos adaptaron la escritura de sus socios comerciales, los fenicios, para representar su propia lengua. Una innovación griega fue el uso de seis de los signos semíticos para representar las vocales. La primera letra,alef, se convirtió en alfa, que se transliteró en el abecedario romano como A. Los fenicios escribían de derecha a izquierda, como en hebreo, árabe y muchas lenguas asiáticas del presente. Las inscripciones griegas más antiguas también se leen de esta manera. Los griegos adoptaron entonces un estilo conocido como bustrofedón (escritura que giraba como los surcos hechos con bueyes), en el que se escribía de izquierda a derecha y de derecha a izquierda, en líneas alternadas. En alguna época alrededor de 500 a.C., por razones que aún se desconocen, comenzaron a escribir de izquierda a derecha exclusivamente, quizá porque en esa dirección era más fácil mover la recién introducida pluma de punzón de carrizo. Los etruscos de Italia copiaron el modelo griego para su propio abecedario del que procede el antiguo abecedario romano de 23 letras. Las letras J, U y W se agregaron durante la Edad Media.

¿Por qué la punta de los bolígrafos se seca constantemente?

Atrapada dentro de una boquilla en la punta de un bolígrafo hay una diminuta esfera de metal, que usualmente es de acero inoxidable y algunas veces está fija para una mejor adherencia con la superficie de escritura. Pequeñas muescas en la boquilla ayudan a que fluya la tinta. Cuando se escribe con un bolígrafo, la esfera se impregna de la tinta de un depósito en el cuerpo del bolígrafo y la conduce al papel.

La tinta fluye suavemente por la esfera gracias a que su base aceitosa le da una consistencia de mantequilla. El aceite ayuda también a reducir la volatilidad, de manera que es menos probable que se seque la tinta de un bolígrafo en su depósito, que las tintas a base de agua o de alcohol de las plumas estilográficas. Un orificio en el bolígrafo permite que el aire ocupe el lugar de la tinta usada; en caso contrario, el vacío resultante no permitiría el flujo de la tinta.

Se sabe que el principio del bolígrafo se remonta a la década de 1880, pero el primer instrumento práctico fue desarrollado en 1930 por Lazslo Biro, periodista húngaro, y por su hermano Georg, químico. En la década de 1940 el bolígrafo salió al mercado bajo su apellido, de manera que en muchos países de habla inglesa los bolígrafos se conocen hasta nuestros días como biros.